Leonberger

Wesen & Charakter

Der Leonberger ist ein imposanter, aber durch und durch sanfter Riese mit ruhigem, gutmütigem und ausgeglichenem Wesen. Seiner Familie ist er treu ergeben, kinderlieb und freundlich, dabei selbstsicher und nervenstark, ohne aufdringlich oder scharf zu sein.

Trotz seiner Größe ist er ein angenehmer, gelassener Begleiter, der auch in Trubel die Ruhe bewahrt. Er ist wachsam und meldet Fremdes zuverlässig, ist aber kein aggressiver Schutzhund, sondern ein freundlicher Familienhund.

Der Leonberger ist sehr menschenbezogen und möchte eng am Familienleben teilhaben. Seine Größe und Kraft verlangen von Anfang an eine konsequente, freundliche Erziehung, damit der gutmütige Riese gut führbar bleibt.

Herkunft & Geschichte

Der Leonberger wurde Mitte des 19. Jahrhunderts in der württembergischen Stadt Leonberg von Heinrich Essig gezüchtet, der nach eigener Aussage einen Hund schaffen wollte, der dem Löwen im Stadtwappen ähnelt. In die Zucht flossen Bernhardiner, Neufundländer und Große Pyrenäenhunde ein.

Aus dieser Mischung entstand ein großer, kräftiger Hof-, Wach- und Begleithund mit der typischen löwenartigen Mähne. Die FCI führt den Leonberger als deutsche Rasse in Gruppe 2 (Molossoide, Berghunde).

Nach zwei Weltkriegen, die die Rasse fast auslöschten, wurde der Bestand sorgfältig wieder aufgebaut. Heute ist der Leonberger ein beliebter Familien- und Begleithund.

Aussehen & Größe

Der Leonberger ist ein sehr großer, kräftiger und harmonisch gebauter Hund mit üppigem Fell und der namensgebenden löwenartigen Mähne, besonders bei Rüden. Rüden erreichen etwa 72 bis 80 cm Schulterhöhe und 45 bis 70 kg, Hündinnen 65 bis 75 cm und sind leichter.

Das mittellange bis lange, dichte Doppelfell ist gut wasserabweisend und kommt in Löwengelb, Rotbraun und Sandfarben mit schwarzer Maske vor. Charakteristisch sind die schwarze Maske und der freundliche, ruhige Ausdruck.

Seine imposante, aber elegante Erscheinung und die wuchtige, gleichmäßige Bewegung sind typisch. Die schiere Größe sollte man bei Haltung und Kosten realistisch einplanen.

Haltung & Auslastung

Der Leonberger hat trotz seiner Größe einen moderaten Bewegungsbedarf. Er braucht täglich etwa ein bis zwei Stunden Bewegung in Form ausgedehnter Spaziergänge; als wasserfreudiger Hund liebt er Schwimmen und Apportieren am und im Wasser.

Im Wachstum ist besonders auf gelenkschonende Belastung zu achten: Treppensteigen, Springen und langes Toben sollten beim schnell wachsenden Junghund begrenzt werden, um Knochen und Gelenke nicht zu überlasten.

Er braucht ausreichend Platz und engen Familienanschluss und gehört nicht in den Zwinger. Als Erwachsener ist er ein ruhiger, gemütlicher Hausgenosse, der gern bei seiner Familie ist.

Erziehung

Beim Leonberger ist eine frühe, konsequente und freundliche Erziehung wegen seiner enormen Größe besonders wichtig: Grundgehorsam und Leinenführigkeit müssen sitzen, solange der Hund noch handhabbar ist. Eine ausgewachsene 60-Kilo-Mähne lässt sich nicht über Kraft kontrollieren.

Er ist gelehrig, gutmütig und „will to please", lernt aber in seinem eigenen, ruhigen Tempo. Mit positiver Bestärkung, Ruhe und Konsequenz lässt er sich gut führen; Härte ist bei dem sanften Hund unnötig.

Eine gute Sozialisierung von klein auf sorgt dafür, dass der imposante Hund souverän und entspannt durchs Leben geht.

Für Anfänger geeignet?

Der Leonberger ist vom Wesen her gutmütig und gut führbar, durch seine schiere Größe aber nur bedingt anfängergeeignet. Seine Kraft, der Platzbedarf, die hohen Futter- und Tierarztkosten und die nötige frühe Erziehung sollten Ersthundehalter nicht unterschätzen.

Wer Platz, Zeit und die finanziellen Mittel hat, sich gut informiert und bereit ist, früh konsequent zu erziehen, kann auch als Einsteiger mit einem Leonberger glücklich werden. Wer einen kleinen, pflegeleichten oder sportlichen Hund sucht, sollte sich anders entscheiden.

Mit Kindern & anderen Tieren

Der Leonberger ist ein ausgesprochen kinderlieber, geduldiger und sanfter Familienhund, der mit Kindern in der Regel hervorragend zurechtkommt. Wegen seiner enormen Größe und Kraft sollte der Umgang mit kleinen Kindern dennoch beaufsichtigt werden, damit er sie nicht versehentlich umstößt.

Mit anderen Hunden ist er meist friedlich und verträglich; auch Katzen und andere Haustiere akzeptiert er in der Regel problemlos. Sein ruhiges, freundliches Wesen macht ihn zu einem unkomplizierten Mitbewohner — vorausgesetzt, seine Größe lässt genügend Platz.

Pflege & Pflegeroutine

Das üppige Doppelfell des Leonbergers braucht regelmäßiges Bürsten, idealerweise mehrmals pro Woche, besonders an der Mähne, den Hosen und hinter den Ohren, um Verfilzungen zu vermeiden. Im Fellwechsel zweimal im Jahr haart er sehr stark und sollte dann täglich gebürstet werden.

Geschoren werden sollte der Leonberger nicht. Besondere Aufmerksamkeit verdienen wegen der Größe die Gelenke; Augen, Ohren, Krallen und Zähne gehören zur regelmäßigen Kontrolle. Er sabbert deutlich weniger als der Bernhardiner.

Der Pflegeaufwand ist erhöht — das üppige Fell und das starke Haaren im Fellwechsel sollte man einplanen.

Ernährung

Der Leonberger braucht als Riesenrasse ein hochwertiges, sorgfältig auf Wachstum und Aktivität abgestimmtes Futter. Gerade im Wachstum ist eine kontrollierte, nicht zu energiereiche Fütterung entscheidend, um die Gelenke und Knochen des schnell wachsenden Hundes nicht zu überlasten.

Als großer, tiefbrüstiger Hund besteht ein erhöhtes Risiko für eine lebensgefährliche Magendrehung; mehrere kleinere Mahlzeiten und Ruhe nach dem Fressen beugen vor. Die passende Menge lässt sich mit dem Futtermengen-Rechner bestimmen, eine Rohfütterung mit dem BARF-Rechner planen.

Gesundheit & typische Krankheiten

Der Leonberger hat als Riesenrasse leider nur eine begrenzte Lebenserwartung von etwa 8 bis 9 Jahren. Mehrere rassetypische, teils größenbedingte Gesundheitsthemen sollte man kennen.

Dazu zählen Hüft- und Ellbogengelenksdysplasie, die gefährliche Magendrehung, eine erhöhte Neigung zu Knochenkrebs (Osteosarkom) sowie zwei rassetypische erbliche Nervenerkrankungen: die Leukoenzephalomyelopathie (LEMP) und die Polyneuropathie (LPN), die per Gentest erkennbar sind. Auch Herzerkrankungen kommen vor.

Ein seriöser Züchter untersucht die Elterntiere auf Hüften, Ellbogen und führt die verfügbaren Gentests (LEMP, LPN) durch. Dieser Überblick ersetzt keinen Tierarztbesuch — bei Auffälligkeiten ist tierärztlicher Rat einzuholen.

Vergleich mit ähnlichen Rassen

Wer einen gutmütigen Riesen sucht, vergleicht den Leonberger oft mit dem Bernhardiner und dem Neufundländer, aus denen er mitgezüchtet wurde. Der Leonberger ist etwas beweglicher und sabbert weniger als der Bernhardiner, der Neufundländer ist noch wasserbegeisterter.

Gegenüber dem Berner Sennenhund ist der Leonberger deutlich größer und schwerer, beide teilen aber das sanfte, familienfreundliche Wesen. Wer einen kleineren, sportlicheren oder langlebigeren Hund sucht, sollte die Eigenheiten der Riesenrassen bedenken.

Kosten

Ein Leonberger-Welpe vom seriösen Züchter kostet meist zwischen 1.800 und 2.800 Euro. Gesundheitlich untersuchte Elterntiere (Hüften, Ellbogen, LEMP/LPN-Gentests) sind den Preis wert — bei einer Riesenrasse kann an Gesundheit zu sparen besonders teuer werden.

Die laufenden Kosten sind wegen der Größe hoch: Mit rund 150 bis 250 Euro im Monat für Futter, Steuer, Versicherung und Tierarzt sollte man rechnen, dazu höhere Behandlungskosten. Eine realistische Kalkulation liefert der Hundekosten-Rechner.

Anschaffung & Züchter

Bei der Anschaffung ist ein seriöser Züchter entscheidend, der die Elterntiere auf Hüften und Ellbogen untersucht, die rassetypischen Gentests (LEMP, LPN) durchführt, auf Wesensfestigkeit züchtet und die Welpen im familiären Umfeld aufzieht. Diese Gentests sind beim Leonberger besonders wichtig.

Wer offen für einen erwachsenen Hund ist, findet auch im Tierschutz und über Rasse-Nothilfen immer wieder Leonberger. Vor der Anschaffung sollte ehrlich geprüft werden, ob Platz, Zeit und die finanziellen Mittel für einen so großen Hund mit begrenzter Lebenserwartung dauerhaft vorhanden sind.